كندا .. انتعاش قياسي لإنتاج الهيليوم لمنافسة قطر و أمريكا

تشهد مقاطعة ساسكاتشوان الزراعية والتعدين في كندا نشاطًا قياسيًا في التنقيب عن الهيليوم ، حيث يرتفع الطلب العالمي لاستخدامات مثل منطاد الهواء الساخن للغاز المستخدم في تصنيع أشباه الموصلات وإجراء الاختبارات الطبية.  حيث تنتج ساسكاتشوان 1٪ فقط من الهيليوم في العالم ، مقارنة بقطر والولايات المتحدة. تأمل حكومة المقاطعة في زيادة الإنتاج إلى 10٪ من الإمدادات العالمية بحلول عام 2030 ، وكشفت العام الماضي عن حوافز وائتمانات جديدة.   طاقة نيوز -وكالات -رويترز حقق المنتجون بداية واعدة. أصدرت ساسكاتشوان 126 تصريحًا و 72 عقد إيجار لإنتاج الهيليوم في عام 2021 ، محطمة الأرقام القياسية السابقة ، وفقًا لبيانات حكومية حصلت عليها رويترز. يولد الغاز طلبًا قويًا على تصنيع أشباه الموصلات ، وهي مادة مهمة لرقائق الكمبيوتر التي كان هناك نقص في المعروض خلال الوباء. قال فيل سكولنيك ، المحلل في Eight Capital ، إن الطلب العالمي يتطلع إلى تجاوز العرض حتى عام 2025 على الأقل ، مما يبقي الأسعار مرتفعة. تمتلك كندا خامس أكبر موارد الهيليوم في العالم ، وتتمتع بموقع استراتيجي بجوار الولايات المتحدة ، أكبر مستهلك للهيليوم في العالم. لطالما نظرت الصناعة إلى إمكانات ساسكاتشوان ، لكن المنافسة العالمية من منتجين مثل شركة غازبروم الروسية المملوكة للدولة وشركة النفط الأمريكية العملاقة إكسون موبيل (XOM.N) جعلت من الصعب تطويرها. Royal Helium Ltd (RHCV) هي واحدة من عدة شركات صغيرة تأمل في الاستفادة من حوافز ساسكاتشوان. كان اكتشاف الهيليوم بالقرب من Climax ، ساسكاتشوان في مايو الماضي أحد أكبر اكتشافات الهيليوم المعروفة في المقاطعة ويمكن أن يدعم ما يصل إلى 50 بئراً ، أي ضعف آبار الهيليوم الـ 24 التي يتم حفرها حاليًا في ساسكاتشوان من قبل جميع الشركات مجتمعة. قال المدير التنفيذي أندرو ديفيدسون: "إن العثور على ممر الهيليوم الجديد في ساسكاتشوان والحصول على دعم من حكومة المقاطعة بالقدر الذي نقوم به ، يجعل كل هذا ممكنًا" ، مضيفًا أن رويال تهدف إلى بدء الإنتاج من 10 آبار بحلول نهاية العام. تنتج ثلاث شركات - هيليوم أمريكا الشمالية والهيليوم الكندية ومجموعة ويل - مجتمعة 60 مليون قدم مكعب سنويًا في ساسكاتشوان. افتتحت شركة الهليوم في أمريكا الشمالية محطة تنقية بتكلفة 30 مليون دولار كندي في الربيع الماضي لتزويد شركة Air Liquide ، التي تعد واحدة من أكبر مشتري الهيليوم في العالم. قال فيل كورنبلوث ، محلل الهليوم في الولايات المتحدة ، إن طموح ساسكاتشوان لا يزال "هدفًا ممتدًا" ، مع الأخذ في الاعتبار وجود مشاريع كبيرة للهليوم قيد التطوير في روسيا وقطر. "بينما لا تزال هناك فرصة صعودية للشركات التي تكتشف بنجاح احتياطيات كبيرة من الهيليوم ، وتكون قادرة على جمع رأس مال كبير ، كان هناك قدر لا بأس به من المبالغة والضجيج الناتج عن بعض الشركات الناشئة الأكثر ترويجًا" ، تمتلك ساسكاتشوان ، التي تنتج أيضًا النفط والبوتاس واليورانيوم ، واحدة من أكثر موارد الهليوم تركيزًا في العالم. قال سكولنيك إن هذا يعني أنه يمكن أن يدعم التنقيب عن الهيليوم نفسه ، بدلاً من التقاطه كمنتج ثانوي لإنتاج الغاز الطبيعي ، والذي يمثل معظم إنتاج الهيليوم العالمي. وقال ديفيدسون إن هذا يعني أيضًا أن ساسكاتشوان يمكنها إنتاج الهيليوم دون توليد معظم انبعاثات الميثان المرتبطة باستخراج الغاز الطبيعي. قال وزير الطاقة برونوين إير إنه بمجرد نمو إنتاج ساسكاتشوان ، فإنها تأمل في بناء مصنع تسييل لتحويل الغاز إلى سائل ، مما يتيح النقل لمسافات أطول. قال آير إن بعض المنتجين أبدوا اهتمامهم بالفعل ، ولدى ساسكاتشوان حوافز مالية متاحة. قالت جينيفر هينشو ، المتحدثة باسم وزير الطاقة في ألبرتا ، إن ألبرتا المجاورة غنية أيضًا بالهيليوم وهي في وضع جيد لتلبية الطلب المتزايد بعد تحديد معدل امتياز تنافسي للإنتاج في عام 2020.